Gần đây, việc sử dụng ổ đĩa cứng (HDD) đã thay đổi đáng kể. Vì ổ đĩa thể rắn (SSD) đã trở thành thiết bị lưu trữ chính, HDDs trở thành lựa chọn cho các trò chơi, sao lưu tệp hoặc lưu trữ bổ sung giá rẻ. Giá ổ đĩa cứng đã giảm đáng kể trong vài năm qua, dẫn đến việc một số người mua bao gồm nó trong máy tính của họ chỉ để phòng trường hợp. Do đó, việc tìm kiếm một ổ đĩa cứng đáng tin cậy cũng quan trọng không kém.

Timothy Burlee của Secure Data Recovery muốn tìm hiểu vì sao HDD thất bại và những nhà sản xuất nào đáng tin cậy hơn. Vì vậy, anh đã kiểm tra 2.007 ổ đĩa cứng bị hỏng từ sáu nhà sản xuất - Western Digital, Seagate, Hitachi, Toshiba, Samsung và Maxtor. Dung lượng của các ổ đĩa dao động từ 40 GB đến 10 TB. Anh đã thu được các ổ đĩa từ khách hàng trong năm 2022. Burlee ghi lại số giờ hoạt động và số lượng sector chờ xử lý để xác định tuổi thọ và điều kiện hỏng của chúng.  

Toshiba đứng đầu với tuổi thọ trung bình là 34.799 giờ. Hitachi xếp cuối cùng, chỉ đạt được 18.632 giờ. Maxtor thực hiện ấn tượng, gần đạt đến 30.000 giờ. Các HDD Western Digital và Seagate đạt khoảng trung bình 25.000 giờ, trong khi Samsung đạt hơn 19.000 giờ, chỉ hơi tốt hơn Hitachi.

Tiêu chí kế tiếp mà Burlee quan tâm đến là 'số lượng sector đang chờ xử lý'. Những sector này là các phân vùng kém chất lượng trên đĩa. Trung bình, các ổ đĩa được nghiên cứu có số lượng sector đang chờ xử lý là 1.548 sector. Burlee lưu ý rằng một ổ đĩa cứng với dung lượng 1 TB có 'gần 2 tỷ sector'. Mặc dù số liệu trung bình có vẻ nhỏ, tuy nhiên các sector kém chất lượng sẽ tích lũy nhanh chóng cho đến khi ổ đĩa cứng trở nên không thể sử dụng được nữa. Vì vậy, số lượng sector đang chờ xử lý cao là một chỉ báo cho thấy thiết bị đang trên đường đến hỏng hóc.

Trong bài kiểm tra này, Hitachi lại xếp cuối cùng, với số lượng sector đang chờ xử lý trung bình là 3.348 - hơn gấp đôi số liệu trung bình. Seagate tiếp theo với 2.671 sector, và Toshiba cũng không có thành tích tốt, với số liệu trung bình gần 1.900 sector đang chờ xử lý. Western Digital, Samsung và Maxtor đạt kết quả tốt hơn nhiều, với số liệu dưới mức trung bình với 628, 529 và 228 sector kém chất lượng, tương ứng.

Burlee đã ước tính rằng trong số tất cả các HDD bị hỏng mà anh nhận được, 80% gặp phải các sự cố không thể dự đoán được, bao gồm các vấn đề điện, phần mềm độc hại, thiên tai hoặc sự cố xảy ra do việc sử dụng không đúng cách. Anh đã loại bỏ các ổ đĩa này khỏi nghiên cứu vì anh đang tìm kiếm các HDD bị hỏng do sử dụng thông thường và dễ dự đoán. Thật thú vị là phần lớn các ổ đĩa cứng hỏng do những yếu tố bên ngoài.

Burlee kết luận rằng bài kiểm tra cho thấy một ổ đĩa cứng sẽ bắt đầu hiển thị các dấu hiệu của sự cố sau khoảng 25.233 giờ hoặc hai năm và mười tháng sử dụng. Nếu ổ đĩa cứng của bạn vượt qua khung thời gian đó, nó nên có thể tồn tại lâu hơn nhiều. Nhiều nhà sản xuất chỉ có bảo hành 2 năm cho các ổ đĩa cứng tiêu dùng của họ, vì vậy hãy cẩn thận.