1. “Ông trùm” liên minh Nissan-Renault-Mitsubishi bị bắt

Carlos Ghosn - Giám đốc điều hành liên minh ô tô Nissan-Renault-Mitsubishi đã làm chấn động ngành ô tô thế giới trong năm 2018. Từ chỗ được xem là người hùng, góp công lớn trong việc hình thành nên một trong những liên minh ô tô lớn nhất thế giới, Carlos Ghosn bất ngờ dính vào vòng lao lý. Ngày 19.11.2018, Carlos Ghosn với Giám đốc đại diện Greg Kelly sau khi bị cáo buộc gian lận tài chính. Cụ thể, theo cơ quan điều tra Nhật Bản, Carlos Ghosn cùng với Greg Kelly đã lạm dụng chức vụ để sử dụng tài sản của công ty vào mục đích cá nhân. Bên cạnh đó, Carlos Ghosn còn bị cáo buộc gian lận trong việc khai báo khoản thu nhập cá nhân.
Từ “người hùng” trở thành “tội đồ”, Carlos Ghosn đã bị Hội đồng quản trị của Nissan, Mitsubishi sa thải. Hiện tại, Carlos Ghosn đang bị cơ quan thực thi pháp luật Nhật Bản giam giữ để tiếp tục điều tra. Việc Carlos Ghosn dính vào vòng lao lý đã tạo nên những mối nghi ngại về tương lại của liên minh ô tô Nissan-Renault-Mitsubishi.

2. Chiến tranh thương mại Trung - Mỹ, ngành ô tô chịu ảnh hưởng

Những quyết sách của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tạo nên những xáo trộn trong hoạt động sản xuất của nhiều hãng ô tô, đồng thời hâm nóng cuộc chiến tranh thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc. Sau khi lên nắm quyền, Donald Trump liên tục ban hành thuế quan đối với thép và nhôm nhập khẩu, tăng Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ để đạt được thỏa thuận mới với Canada và Mexico. Đặc biệt, ông Trump còn liên tục đe dọa tăng thuế quan đối với hành hoá Trung Quốc cững như thuế nhập khẩu sản phẩm với những hãng xe không đặt nhà máy sản xuất trên lãnh thổ nước Mỹ.
Những động thái động thái cứng rắn này của Donald Trump hoạt động sản xuất của các hãng xe có nhiều xáo trộn. Giữa bối cảnh chiến tranh thương mại Trung - Mỹ, Tập đoàn General Motor (GM) của Mỹ cho biết họ đã mất thêm khoảng 1 tỉ USD cho việc xuất nhập khẩu nguyên liệu thô dành cho sản xuất ô tô sau khi thuế tăng. Ford huỷ bỏ kế hoạch nhập khẩu mẫu Focus Active do Trung Quốc sản xuất, trong khi Volvo do Geely sở hữu tạm hoãn kế hoạch IPO tại Mỹ. Doanh số của thương hiệu xe điện Tesla tại Trung Quốc liên tục lao dốc, trong khi các hãng ô tô Đức cũng đang đau đầu với những rủi ro về sản xuất phân phối sản phẩm tại Mỹ, Trung Quốc - hai thị trường ô tô lớn nhất thế giới.

3. GM tuyên bố đóng cửa 5 nhà máy, sa thải hơn 14.000 công nhân

Tháng 11.2018, dù tình tình kinh doanh vẫn khá lạc quan nhưng GM đã làm chấn động ngành ô tô thế giới sau tuyên bố sẽ cho đóng cửa 5 nhà máy sản xuất ô tô và cắt giảm hơn 14.000 nhân công ở khu vực Bắc Mỹ nhằm tiết kiệm chi phí. Điều này khiến không ít người lo ngại về viễn cảnh của một cuộc suy thoái đang có nguy cơ tái diễn trong ngành ô tô. Bởi trước đó, vào năm 2008 khi chịu ảnh hưởng từ cuộc suy thoái kinh tế, GM đã sa thải hơn 10.000 nhân viên.
Tuy nhiên, theo GM động thái này nhằm đối phó với nguy cơ của một cuộc suy thoái có thể diễn ra trong thời gian tới, đồng thời để theo kịp xu hướng xe điện và xe tự lái của toàn ngành tương lai. Hiện tại, tình hình kinh doanh của GM vẫn rất khả quan khi đạt mức lợi nhuận 2,5 tỉ USD và có gần 20 tỉ USD tiền mặt từ việc kinh doanh các loại xe tải, xe chuyên dụng.

4. Ford tuyên bố ngừng sản xuất nhiều mẫu xe cỡ nhỏ

Tháng 4.2018, Ford khiến làng ô tô thế giới bất ngờ khi công bố việc ngừng sản một số dòng ô tô cỡ nhỏ thuộc phân khúc xe du lịch tại thị trường Mỹ. 'Không kèn không trống', ngay sau đó Ford đã lặng lẽ dừng sản xuất các mẫu Fiesta, Fusion, Taurus và dòng van C-Max ở nhà máy Michigan. Riêng dòng Focus sẽ được điều chỉnh thành Crossover. Như vậy, mẫu xe này cùng với dòng Mustang, sẽ là hai mẫu xe du lịch truyền thống hiếm hoi còn sót lại trong danh mục sản phẩm của Ford tại Mỹ.
Chính sách này được đưa ra bởi Giám đốc điều hành Jim Hackett nhằm hướng tới mục tiêu cắt giảm tối đa chi phí và thay đổi theo xu hướng lựa chọn của người tiêu dùng vốn đang chuộng xe bán tải, xe đa dụng gầm cao như SUV, Crossover… Trong năm 2018, giá cổ phiếu của Ford đã liên tục biến động.

5. Sergio Marchionne ra đi mãi mãi

Tháng 7.2018, ông Sergio Marchionne, cựu Giám đốc điều hành tập đoàn Fiat Chrysler Automobiles (FCA) qua đời ở tuổi 66 sau khi không vượt qua được ca phẫu thuật điều trị ung thư tại Thụy Sĩ. Điều này khiến không ít người bất ngờ, bởi trước đó Marchionne đã lên kế hoạch nghỉ hưu vào năm 2019 để nhường lại chiếc ghế tại FCA cho Mike Manley.

6. Elon Musk liên tục dính bê bối

Bên canh đó, Elon Musk cũng không ít lần đả kích các nhà báo, hút thuốc ngay trong một cuộc phỏng vấn trên YouTube hay sử dụng thuốc an thần Ambien để ngủ tới 120 giờ mỗi tuần. Đặc biệt với những thông tin liên quan đến cổ phiếu Tesla trên Twitter, Elon Musk còn bị Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) đưa ra những cáo buộc có hành động lựa dối nhà đầu tư. Cơ quan điều tra sau đó đã vào cuộc khiến Elon Musk bị phạt 20 triệu USD và buộc thôi giữ chức chủ tịch tại Tesla.

7. Xe tự lái của Uber gây tai nạn chết người

Viễn cảnh về cuộc chạy đua phát triển công nghệ ô tô tự lái của nhiều hãng xe trên thế giới bất ngờ bị “dội gáo nước lạnh” trong năm qua. Tháng 3.2018, một chiếc Volvo trang bị công nghệ tự lái do Uber phát triển, bất ngờ cán chết một phụ nữ đi xe đạp qua đường ở Tempe, Ariz. Cơ quan điều tra xác định, Uber đã vô hiệu hóa hệ thống phanh khẩn cấp trên chiếc Volvo XC90 và phần mềm tự lái không thể nhận ra người đi bộ. Tuy nhiên, vụ việc này đã tạo ra không ít mối nghi ngại về công nghệ ô tô tự lái.

8. Sự trở lại của Jeep ở phân khúc xe bán tải

Kể từ khi chiếc Comanche đi vào dĩ vãng từ năm 1992, suốt hơn 2 thập kỷ Jeep không có một mẫu xe nào tham gia vào phân khúc bán tải. Tuy nhiên, tháng 12.2018 thương hiệu xe Mỹ khiến không ít tín đồ mê ô tô trên thế giới bất ngờ khi giới thiệu chiếc bán tải hoàn toàn mới mang tên Gladiator. Về cơ bản, Jeep Gladiator là một chiếc Wrangler với khung mới và chiều dài cơ sở dài hơn. Tải trọng khả năng kéo nâng cao, cánh cửa và nóc xe có thể tháo rời. Jeep cũng trang bị cho Gladiator hàng loạt các tính năng off-road.

9. Thắt chặt quy định về khí thải ô tô, đối phó với biến đổi khí hậu

Cùng với các quốc gia châu Âu, tháng 10.2018 Chính phủ Mỹ cũng dấy lên hồi chuông cảnh báo về sự tác động của ô tô sử dụng động cơ đốt trong với sự nóng lên của toàn cầu. Các tổ chức về môi trường trên thế giới liên tục đưa ra cảnh báo về việc nguồn nguyên liệu đang dần cạn kiệt, cùng với lượng khí thải thoát đang gia tăng nhanh chống gây ra những thảm họa thiên nhiên. Trong đó, khí thải từ ô tô được xem là một trong những nguyên nhân chính gây ô nhiễm môi trường.
Trước tình trạng này, các nước châu Âu, Mỹ đã lên kế hoạch thắt chặt quy định về khí thải ô tô. Nhiều quốc gia còn áp dụng các biện pháp nhằm hạn chế các dòng xe dùng động cơ diesel. Trong khi đó, các nhà sản xuất ô tô đang cố gắng áp dụng các công nghệ mới, nhằm giảm lượng khí thải, đưa mức tiêu thụ nhiên liệu xuống thấp nhất… đồng thời phát triển xe điện, xe hybrid…

10. Cạnh tranh Tesla, các nhà sản xuất ô tô hạng sang ồ ạt ra xe điện

Năm 2018, đánh dấu sự trỗi dậy của các thương hiệu ô tô hạng sang ở châu Âu trong lĩnh vực ô tô điện cao cấp. Trước những bước tiến của Tesla, các ông lớn trong ngành sản xuất ô tô của châu Âu như Porsche, Audi, Mercedes-Benz đã có sự đầu tư nghiêm túc lĩnh vực xe điện cao cấp.