Phần mềm này được phát triển bởi một công ty tên Alphonso và những app tích hợp công cụ này thường không nói rõ chúng đang làm gì. Hầu hết các ứng dụng đều cố ý giấu 'tính năng' theo dõi hành vi TV bằng cách để xuống cuối đoạn description trên Play Store, tức là mặc định nó sẽ bị ẩn đi và người dùng phải nhấn nút Read More thì mới thấy. Ví dụ, trò Endless 9*9 puzzle đòi quyền truy cập microphone và địa điểm ngay khi chạy lên mà không có giải thích nào, và nhà phát triển app tiết lộ họ dùng nó để theo dõi 'chi tiết xem TV' để 'hiển thị các quảng cáo và nội dung trong game liên quan đến thứ bạn xem trên TV'. Tuy nhiên tính năng này chỉ được bật lên bởi người dùng khi họ vào trong khu vực Settings mà thôi.
Tờ Times cũng nói rằng ủy ban thương mại Mỹ FTC đã từng cảnh báo những công ty nói trên trong quá khứ. Năm 2016, một loạt các nhà phát triển app Android sử dụng một loại công cụ tương tự tên là SilverPush đã bị FTC buộc phải thông báo cho người dùng về những thông tin mà app thu thập và vì sao lại cần thu thập. Những app này lúc trước không hề thông báo gì, nhưng các app mà Times nói thì lại có, chỉ là nó bị ẩn đi hoặc đưa ra xa khỏi tầm mắt của người dùng mà thôi. Chưa rõ quy định của FTC có áp dụng cho trường hợp này không, và nếu không thì họ sẽ điều chính nó như thế nào cho phù hợp.
Một số app thậm chí còn tiếp tục theo dõi người dùng ngay sau khi bạn đã tắt chúng. Một số cũng có bản dành cho iOS phân phối trên App Store.
Có một thuyết âm mưu từ lâu là các app như Facebook, các loại game... thường truy cập vào microphone của người dùng để nghe lén xem người ta nói gì với nhau và hiển thị quảng cáo dựa trên đoạn hội thoại của họ. Những gì diễn ra hôm nay cũng hơi giống như vậy, nhưng trong trường hợp của Facebook, họ thậm chí còn chẳng cần làm điều đó vì Facebook có rất nhiều data để sử dụng và những thứ đó đôi khi còn giá trị hơn những gì bạn nói chuyện bằng miệng với nhau.
Nguồn: The Verge, New York Times
