Alan Mulally là một trong những cái tên được nhắc khá hiều kể từ khi Steve Ballmer tuyên bố từ chức. Trong khi Aln Mullally cũng như bộ phận PR của công ty này liên tục cố gắng gạt bỏ các tin đồn, cả hai đều chưa bao giờ chính thức phủ nhận thông tin về việc Mulally có thể lên làm CEO Microsoft.
Stephen Elop lại là cái tên đầy tiềm năng. Elop rời khỏi Nokia sau khi công ty Phần Lan tuyên bố bán lại mảng di động cho Microsoft. Vị cựu CEO này được dự kiến sẽ trở thành lãnh đạo của bộ phận điện thoại di động, song cũng có thể sẽ đứng đầu Microsoft sau vụ bán lại Nokia cho Microsoft.Trước khi làm việc tại Nokia, Elop từng làm việc cho Microsoft.
Hai ứng viên nội bộ của Microsoft là Tony Bates và Satya Nadella cũng đã từng là những cái tên được nhắc tới trong cuộc họp của công ty, tuy nhiên các ứng cử viên không làm việc tại công ty lại được chú ý hơn.
Hồi tháng 8, Ballmer đã tuyên bố sẽ từ chức trong vòng 1 năm. Theo Reuters, chỉ còn có vài tháng nữa Microsoft sẽ đưa ra quyết định chọn người đứng đầu. Vì vậy, Microsoft vẫn còn một khoảng thời gian tương đối dài để đưa ra quết định này.