Tờ Reuters cho biết ba trong 20 nhà đầu tư hàng đầu của công ty , những người nắm giữ 5% cổ phiếu của công ty đang gây sức ép lên hội đồng quản trị buộc Gates phải từ chức chủ tịch tập đoàn mà ông đã gây dựng 38 năm nay. Họ e ngại rằng sự hiện diện của Gates ở trong Hội đồng quản trị sẽ trở thành vật cản đối với việc áp dụng các chiến lược mới cũng như hạn chế quyền lực của người sẽ kế nhiệm ngài Ballmer. Tờ Reuters của Anh cho hay Hội đồng quản trị hiện chưa có phản ứng gì với đề xuất của ba nhà đầu tư giấu tên, nhưng có thể Hội đồng sẽ không chấp nhận làm thỏa mãn những yêu cầu của họ.

Bill Gates hiện đang sở hữu khoảng 4,5% cổ phiếu của tập đoàn (có giá trị tương đương với 389 triệu cổ phiếu ) và là cổ đông lớn nhất của Microsoft .Gates đã bán khoảng 80 triệu cổ phiếu một năm vì hoạt động từ thiện.

Hồi tháng 8, sau khi Ballmer tuyên bố sẽ nghỉ hưu trong vòng 12 tháng, Microsoft đang tìm kiếm một giám đốc điều hành nhằm thực hiện tầm nhìn chiến lược mới của Microsoft về các thiết bị, dịch vụ cung cấp và phần mềm.Hội đồng quản trị của công ty đã thành lập một ủy ban đặc biệt để tìm kiếm những ứng cử viên tiềm năng và đã thu hẹp danh sách những người sẽ thay thế Ballmer.

Bill Gates đã được đề xuất như là một ứng cử viên sớm thay thế Ballmer. Theo nhiều nguồn tin khác trong Microsoft cho biết Bill Gates được ví như một trong những nhà tiên phong vĩ đại nhất trong ngành công nghệ, tuy nhiên các nhà đầu tư của công ty nhận thấy rằng Gates phù hợp với cương vị là một giám đốc điều hành hơn là chủ tịch Hội đồng quản trị.