Ngay từ thưở sơ khai của những chiếc xe hơi, tốc độ luôn là một tiêu chí để đánh giá, cho dù đến ngày nay khi đã có những phương tiện chuyên chở với tốc độ cao hơn ô tô như máy bay, tàu siêu tốc nhưng cuộc đua giành ngôi vị nhanh nhất hành tinh của những chiếc xe hơi vẫn chưa bao giờ nguội lạnh. 

1. Kẻ khơi mào: Jeantaud Duc (1898)

Chiếc xe đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử trong cuộc đua tốc độ tối đa là Jeantaud Duc - đến từ nước Pháp với tốc độ tối đa đạt được là 62,4km/h vào năm 1898. Đặc biệt, đây lại là chiếc xe sử dụng động cơ điện. Tuy là kẻ dẫn đầu nhưng hãng xe Jeantaud không tồn tại được lâu, họ bị phá sản chỉ 10 năm sau đó.

2. Chiếc xe đầu tiên vượt qua cột mốc 100km/h: La Jamais Contente (1899)

Jeantaud Duc không giữ được kỷ lục của mình quá lâu, chỉ một năm sau, tức năm 1899 chiếc xe mang tên La Jamais Contente mà trong tiếng Anh có nghĩa là 'Never Satified' đồng thời cũng là một chiếc xe sử dụng động cơ điện đã phá sâu kỷ lục và là chiếc xe đầu tiên trong lịch sử đạt được cột mốc 100km/h.

3. Mercedes nhảy vào cuộc đua

Chỉ sau đó vài năm, Mercedes phá sâu kỷ lục với tốc độ được ghi nhận là 155km/h với chiếc DMS Mercedes Simplex. Để làm được điều này, chiếc xe được trang bị động cơ 4 xi lanh dung tích lên đến 11,9L sinh ra công suất 90 mã lực.

4. 1904 Gobron - Brillié

Đây là chiếc xe đầu tiên trong lịch sử vượt qua cột mốc 100 dặm nhờ được trang bị động cơ dung tích lên đến 15L. Chiếc xe trông khá thô kệch với dây xích hở cả ra ngoài nhưng đã có thể vận hành ở tốc độ 150km/h.

5. 1913 Fiat S76

Lần đầu tiên trong lịch sử một hãng xe Ý nhảy vào cuộc đua tốc độ, chiếc xe màu đỏ tươi với biệt hiệu 'The Beast of Turin'. Để có thể phá được kỷ lục đương thời, chiếc Fiat này được trang bị động cơ dung tích khổng lồ lên đến 28L với 4 xi lanh, cho công suất đầu ra lên đến 300 mã lực. Chiếc xe này của Fiat dưới tay lái của Arthur Duray - tay đua người Mỹ đã đạt tốc độ 213km/h.

6. 1922 Sunbeam - 217,6km/h

Chiếc xe đầu tiên của Anh quốc xuất hiện trong danh sách này sử dụng đông cơ V12 của máy bay dung tích 18,3L sản sinh công suất 350 mã lực. Đây cũng là lần cuối cùng một chiếc xe xác lập được kỷ lục tốc độ trên đường đua. Khoảng thời gian sau này do giới hạn về đường thẳng, mọi chiếc xe tham gia phá kỷ lục đều phải test ở những nơi có diện tích rộng và bằng phẳng như sa mạc hoặc hồ muối khô.

7. 1927 Sunbeam - Chiếc xe đầu tiên có công suất 1000 mã lực.

Khi một động cơ máy bay là không đủ, người ta bắt đầu trang bị thêm 2 hay thậm chí là 3 động cơ cùng lúc. Sunbeam 1927 là một chiếc xe như thế, sở hữu 2 động cơ V12, chiếc xe có thể sản sinh ra công suất lên đến 1000 mã lực. Vào thời đó, thậm chí không một cung đường thẳng nào ở nước Anh có đủ độ dài để chiếc xe này phô diễn hết sức mạnh. Và thế là người ta phải chuyển nó đến Florida, tại đây một kỷ lục mới đã được thiết lập với tốc độ ghi nhận là 326,4km/h.

8. 1935: Campbell-Railton Blue Bird – 481,6km/h

Cách đây gần 1 thế kỷ và người ta đã chế tạo thành công một chiếc xe đạt tốc độ tối đa 500km/h. Để làm được điều này Campbell - Railton được trang bị một động cơ dung tích khổng lồ - 36.7L V12 siêu nạp của Rolls Royce sản sinh công suất 2300 sức ngựa. Kỷ lục được thiết lập ở địa điểm quen thuộc: bãi biển Daytona - Florida và người cầm lái là Sir Malcom Campbell.

9. 1964: Bluebird-Proteus CN7 - 644km/h

Do ảnh hưởng của thế chiến, phải rất lâu sau đó mới lại có một chiếc xe có thể xô đổ kỷ lục do Sir Campbell thiết lập. Và người phá được kỷ lục này không ai khác chính là con trai của ông - Donald. Chiếc xe có thiết kế kỳ dị chạy động cơ sử dụng khí gas xác lập kỷ lục 644km/h tại hồ muối Eyre - Úc.

10. 1970: The Blue Flame – 995,2km/h

Khi mà động cơ máy bay, động cơ siêu nạp dung tích lớn đã đạt đến giới hạn của nó thì những kẻ lập dị bắt đầu nghĩ đến cả việc trang bị cả động cơ tên lửa cho một chiếc xe 4 bánh. Chiếc xe với tên gọi The Blue Flame là một dự án thành công của người Mỹ nhằm soán ngôi của những chiếc xe Anh vốn thống trị trong suốt nửa thế kỷ. Kết quả là họ đã tạo ra một chiếc xe có thể đạt tốc độ gần 1000km/h, phá sâu kỷ lục cũ thiết lập bởi người Anh.

11. 1983: Thrust 2 – 1013km/h

Phải mất đến 13 năm người Anh mới lại có thể lấy lại ngôi vị dẫn đầu trong cuộc đua tốc độ với chiếc Thrust 2, chiếc xe đầu tiên trong lịch sử vượt qua cột mốc 1000km/h. Chiếc xe sử dụng một động cơ máy bay phản lực đến từ Rolls Royce và thiết lập thành công kỷ lục tại sa mạc Black Rock, Nevada vào năm 1983, người cầm lái là Richard Noble.

12. 1997: Thrust SSC – 1220km/h

Thrust SSC là chiếc xe được tạo ra để phá vỡ giới hạn bức tường âm thanh và Richard Noble đã suýt thành công. Chiếc xe này được trang bị không chỉ 1 mà là 2 động cơ lấy từ máy bay tiêm kích F4 Phantom II của không lực Anh. Công suất ước tính mà 2 động cơ này sản sinh lên đến 110,000 mã lực tức gần 100 chiếc Bugatti Veyron cộng lại.

13. 2020: Bloodhound SSC: Chinh phục cột mốc 1600km/h

Lại là một dự án mới của Richard Noble và cộng sự, ông dường như dành cả cuộc đời chỉ để đi tìm kiếm giới hạn tốc độ của những chiếc xe hơi. Chiếc Bloodhound SSC được trang bị động cơ của máy bay tiêm kích Euro Fighter Typhoon. Sau lần chạy thử vào năm ngoái, chiếc Bloodhound SSC sẽ được tinh chỉnh dần để có thể đạt được cột mốc 800km/h vào năm 2019 và 1600km/h vào năm 2020.

Khánh Đoàn

Autocar.co.uk