Trong khi Toyota vẫn là một nhà sản xuất ô tô được công nhận trên toàn cầu chuyên về các phương tiện chạy bằng động cơ đốt trong và pin nhiên liệu hydro, họ cũng đã là nhà tài trợ nổi bật cho Thế vận hội Olympic và Paralympic. Vào năm 2015, nhà sản xuất ô tô Nhật Bản đã ký một hợp đồng 8 năm tài trợ có giá trị khoảng 1 tỷ USD.
Với Thế vận hội Olympic và Paralympic 2020 được công bố tổ chức tại quê hương Nhật Bản của công ty, Toyota đã sử dụng những sự kiện quy mô quốc tế này để giới thiệu nhiều công nghệ mới với công chúng. Một trong những phương tiện công nghệ mới đó là một đội 20 chiếc xe tự lái e-Palette chuyên dùng để chở các vận động viên quanh Làng Olympic bằng công nghệ tự lái cấp 4 SAE tốc độ chậm.
Video Reuters đưa tin sự việc Toyota ngừng hoạt động đội xe e-Palette
Tuy nhiên, vào thứ 6 (27/8) vừa qua, Toyota đã tuyên bố ngừng hoạt động tất cả các xe e-Palette tự lái tại Thế vận hội Paralympic Tokyo 2020. Quyết định này đã được đưa ra một ngày sau khi một chiếc e-Palette chạy qua làng Paralympic đã đâm phải một người đi bộ, người tình cờ là vận động viên khiếm thị có lịch thi đấu vào thứ 7 (28/8).
Dựa theo Toyota, chiếc xe tự lái đã dừng ở một ngã ba và chuẩn bị rẽ dưới sự điều khiển bằng tay của người vận hành sử dụng một cần điều khiển. Sau đó, chiếc xe va chạm với vận động viên khiếm thị đang đi bộ với tốc độ khoảng 1 hoặc 2 km/h.
CEO của Toyota, Akio Toyoda, đã xin lỗi về sự cố và nói về những khó khăn mà Toyota đã phải đối mặt trong Thế vận hội Paralympic ở Tokyo trong một video chính thức, cố gắng duy trì ý thức đặc biệt đối với người khuyết tật đi bộ: “Xe cứng cáp hơn người, vì vậy tôi rõ ràng đã lo lắng không biết họ như thế nào. Nó cho thấy rằng các phương tiện tự hành vẫn chưa thực tế đối với những con đường bình thường.”
Đội xe tự hành Toyota e-Palette phục vụ Thế vận hội Olympic và Paralympic 2020
Toyoda nói ông ấy đã đề nghị được gặp vận động viên bị thương nhưng không được. Ông cho biết các quan chức Paralympic đã nói với ông rằng vận động viên đó vẫn tỉnh táo sau vụ va chạm và được đưa đến trung tâm y tế tại làng vận động viên để điều trị. Các vận động viên khác cũng đã có thể đi bộ về nơi ở của họ một cách an toàn.
Toyota cho biết họ đang hợp tác với cảnh sát địa phương để điều tra xác định nguyên nhân của vụ tai nạn. Nhà sản xuất ô tô cũng chia sẻ kế hoạch tiến hành một cuộc điều tra của riêng mình và làm việc cùng với Ủy ban Olympic và Paralympic ở Tokyo để đảm bảo chuyện này không lặp lại.
Thế vận hội Paralympic Tokyo 2020 đã bắt đầu vào tuần qua và tiếp tục diễn ra đến hết ngày 5 tháng 9. Tuy nhiên sau sự việc trên, các vận động viên sẽ phải tìm những hình thức khác để đi quanh làng vận động viên mà không có đội xe e-Palette của Toyota.
