Dù là kiến thức khoa học cơ bản, nhưng nhiều người vẫn gặp những hiểu lầm về sự khác biệt giữa oxy và không khí.\
Oxy và không khí là hai khái niệm khác nhau. Điều này có nghĩa là không phải toàn bộ không khí mà chúng ta hít thở đều là oxy.
Thực tế, không khí được cấu tạo từ một hỗn hợp các chất, được chia thành ba loại: thành phần không cố định, thành phần cố định và thành phần biến đổi.
Thành phần cố định của không khí bao gồm Nitơ (78,09%), oxy (20,95%), khí trơ (0,93%), chiếm tỷ lệ 99,97% thể tích của khí quyển.
Thành phần không cố định là các chất xuất hiện do tác động từ thiên nhiên, con người và sự sống, chẳng hạn như thiên tai và ô nhiễm. Những thành phần này được coi là nguyên nhân gây ô nhiễm không khí.
Cuối cùng, có thành phần trong không khí có thể biến đổi, bao gồm hơi nước và khí carbonic.
Theo quy ước, khối lượng mol của oxy là 32g, trong khi không khí có khối lượng mol là 29g. Do đó, oxy nặng hơn không khí với tỷ lệ 32/29, tương đương 1,1 lần.
Điều này cũng giải thích tại sao oxy trở nên thưa hơn khi đi lên cao, gây khó khăn trong quá trình hô hấp và trao đổi chất trong cơ thể.
Tuy nhiên, quá nhiều oxy cũng có thể gây độc hại hoặc gây tử vong. Các triệu chứng của ngộ độc oxy bao gồm giảm thị lực, ho, co giật cơ và co giật. Ngộ độc oxy xảy ra khi nồng độ oxy vượt quá 50% ở áp suất không khí thông thường. Lý do mà chúng ta có thể thở thoải mái trên Trái đất là do quá trình quang hợp của thực vật tạo ra oxy và duy trì nồng độ oxy khoảng 21% trong không khí.
Oxy cũng là nguyên tố phong phú nhất trong vỏ Trái đất (chiếm khoảng 47% khối lượng) và là nguyên tố phổ biến thứ ba trong Vũ trụ. Khi các ngôi sao đốt cháy hydro và heli, oxy trở nên ngày càng phong phú hơn.
