Chính quyền Trung Quốc cho biết họ đang tìm người nước ngoài để vận hành kính bởi chưa có nhà thiên văn học Trung Quốc nào từng vận hành một hệ thống phức tạp và to lớn đến như vậy. Thông tin tuyển dụng đã được công bố từ tháng 5 nhưng hiện vẫn chưa tìm được ứng cử viên thỏa mãn các tiêu chuẩn từ những đơn xin.
Một trong những nguyên nhân là do yêu cầu tuyển dụng cũng cực kỳ khắt nghiệt chứ không hề đơn giản: có kinh nghiệm ít nhất 20 năm trong lĩnh vực này, có trình độ giáo sư hoặc vai trò tương tự trong các đại học hoặc viện nghiên cứu tầm cỡ thế giới. Đồng thời, ứng cử viên cần phải từng đảm nhiệm vai trò lãnh đạo và có kinh nghiệm trong việc vận hành các dự án kính viễn vọng không gian cỡ lớn.
Nhà thiên văn học Nick Suntzeff tại Đị học Texas A&M là người đã có nhiều nghiên cứu về vật chất tối, đồng thời từng tham gia dự án xây dựng kính thiên văn Giant Magellan Telescope tại Chile. Ông cho biết rằng hiện “thế giớ chỉ có khoảng 40 thỏa những điều kiện do Trung Quốc đề ra. Thiên văn vô tuyến có rất ít liên quan tới những cách tiếp cận thiên văn khác.”
Một trong những nguyên nhân khác khiến cho việc tuyển dụng của Trung Quốc càng khó khăn hơn có thể là do các nhà khoa học Mỹ không hoàn toàn tin vào khả năng của FAST vốn chỉ được Trung Quốc đơn phương tuyên bố. So với những chiếc kính thiên văn radio khác.
Điển hình như kính Arecibo đặt tại Puerto Rico (do Mỹ vận hành) có kích thước hiệu dụng chỉ 300 mét thì của FAST lên tới 400 mét. Tuy nhiên, Arecibo đã được chứng minh là có thể truyền được sóng vô tuyến để xác định các thiên thạch gần Trái Đất và nhiều mục tiêu khác, trong khi FAST lại có thiết kế theo kiểu thụ động, chỉ thu các tín hiệu từ không gian, có thể là từ các nền văn minh ngoài Trái Đất.
Tuy nhiên, dù vẫn chưa có được những minh chứng cụ thể nhưng FAST vẫn còn đó những tiềm năng khoa học lớn. Một khi được hoàn tất và vận hành chính thức, nó được cho là sẽ mang lại những dữ liệu khoa học hấp dẫn. Bản chất được đặt tại một khu vực có độ nhiễu sóng cực thấp, lại là chiếc kính có khẩu độ lớn nhất thế giới, nên FAST về mặt lý thuyết có đầy đủ khả năng đạt được tốc độ nghiên cứu và độ nhạy cũng cao hơn so với Arecbo. Và nếu thành công, nó sẽ cung cấp thêm thông tin giúp các nhà khoa học hiểu hơn về vật chất tốc cùng nhiều bí ẩn khác của vũ trụ. Tuy nhiên, trước mặt thì họ cần phải tuyển được người cái đã.
Tham khảo SCMP
