Will Cathcart, CEO của WhatsApp, đã chỉ trích Telegram là một phần mềm gián điệp và khuyên người dùng không sử dụng ứng dụng này. Ông cho rằng Telegram thiếu tính minh bạch và trong nhiều trường hợp, người dùng không biết chính xác những gì đang xảy ra trên nền tảng. Cathcart đã nhắc đến một bài báo trên Wired chỉ ra rằng việc triển khai mã hóa đầu cuối trên Telegram chưa được độc lập xác minh, và các điểm yếu khác của quá trình triển khai mã hóa đầu cuối, chẳng hạn như không được bật mặc định và không khả dụng cho các cuộc trò chuyện nhóm.
Tuy nhiên, người phát ngôn của Telegram Remi Vaughn đã bác bỏ các chỉ trích này và cho rằng các thông tin mà Cathcart đưa ra là không chính xác. Ông cho biết rằng giao thức mã hóa đầu cuối của Telegram đã được xác minh độc lập bởi một nhóm nghiên cứu từ Đại học Udine của Italy và các thông tin này cũng được công ty đăng tải trước đó. Telegram là một ứng dụng nhắn tin phổ biến với hơn 500 triệu người dùng thường xuyên tính đến tháng 1 năm 2021, nhắm tới quyền riêng tư và bảo mật.
