Cuộc chiến ở Ukraine đã trở thành bãi thử nghiệm lớn nhất cho các phương tiện tự lái và không người lái chạy bằng trí tuệ nhân tạo. Mặc dù việc sử dụng robot quân sự không có gì mới — Chiến tranh thế giới thứ hai chứng kiến sự ra đời của các cỗ máy chiến tranh điều khiển từ xa và Hoa Kỳ đã triển khai máy bay không người lái tấn công hoàn toàn tự động vào năm 2020.

Cuộc chiến này đại diện cho lần đầu tiên sử dụng loại phương tiện không người lái và nền tảng vũ khí tự động hiện đại trong một cuộc xâm lược kéo dài liên quan đến các lực lượng có công nghệ tương đối giống nhau. Mặc dù trên lý thuyết, quân đội Nga có vẻ vượt trội so với quân đội Ukraine, nhưng hai bên đã triển khai các lực lượng có khả năng tương tự nhau. So với các lực lượng mà Nga phải đối mặt trong thời gian tham gia vào cuộc nội chiến ở Syria hoặc, chẳng hạn như những lực lượng mà Mỹ phải đối mặt trong các cuộc giao tranh ở Iraq và Afghanistan, những gì đang xảy ra trên thực địa ở Ukraine hiện nay cho thấy một kịch bản giao chiến song song hơn.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần đề cập là đây không phải là cuộc chiến do máy móc gây ra. Không chắc rằng các loại vũ khí và phương tiện tự hành hoặc chưa được chế tạo sẽ có nhiều tác động trong chiến tranh, đơn giản vì chúng chưa được thử nghiệm và hiện tại không đáng tin cậy.

Xe không người lái và xe tự hành không nhất thiết phải giống nhau. Trong khi hầu hết tất cả các phương tiện tự hành - những phương tiện có thể hoạt động mà không cần sự can thiệp của con người - đều không có động cơ, thì nhiều phương tiện không có động cơ chỉ có thể được điều khiển từ xa bởi con người. Có lẽ quan trọng nhất, nhiều phương tiện trong số này chưa bao giờ được thử nghiệm trong chiến đấu. Điều này có nghĩa là chúng có nhiều khả năng được sử dụng trong vai trò “hỗ trợ” hơn là phương tiện chiến đấu tự động, ngay cả khi đó là những gì chúng được thiết kế để làm.

Tuy nhiên, trước khi tìm hiểu cách thức và lý do đằng sau việc sử dụng robot quân sự trong chiến tranh hiện đại, chúng ta cần giải thích loại phương tiện nào hiện đang được sử dụng. Không có 'người máy sát thủ' trong chiến tranh. Đó là một thuật ngữ dễ hiểu được sử dụng để mô tả các phương tiện quân sự cả tự động và không người lái.

Chúng bao gồm các phương tiện bay không người lái (UAV), phương tiện mặt đất không người lái (UGV) và phương tiện mặt đất không người lái (USV, một thuật ngữ khác cho các phương tiện hàng hải hoặc mặt nước không người lái).

Phát triển công nghệ thời chiến là một nước cờ khó khăn. Bất chấp sự đảm bảo tốt nhất của các nhà sản xuất, đơn giản là không có cách nào để biết điều gì có thể xảy ra sai sót cho đến khi một công nghệ nhất định được sử dụng thực tế tại hiện trường.

Trong chiến tranh Việt Nam, chúng ta đã thấy một ví dụ điển hình của mô hình này khi ra mắt súng trường M-16. Nó được cho là để thay thế M-14. Tuy nhiên, khi những người lính đầu tiên sử dụng vũ khí mới phát hiện ra một cách bi thảm, nó không phù hợp để sử dụng trong môi trường rừng rậm nếu không có những sửa đổi về thiết kế và huấn luyện đặc biệt cho những người lính sử dụng nó. Kết quả là rất nhiều binh sĩ đã chết.

Đó là một trong nhiều lý do tại sao một số quốc gia cho đến nay từ chối tham gia trực tiếp vào cuộc chiến đang háo hức gửi các robot và vũ khí tiên tiến cho chính phủ Ukraine với hy vọng kiểm tra khả năng công nghệ của họ mà không gây nguy hiểm cho binh lính của chính họ.

Nhưng cũng an toàn khi nói rằng quân đội trên mặt đất sẽ tìm thấy những cách sử dụng khác cho chúng. Như bất kỳ ai từng được triển khai tới khu vực chiến đấu đều có thể cho bạn biết, không gian có giá trị cao và không có ích gì khi mang theo nhiều hơn những gì bạn có thể mang theo.

Dù thế giới lo sợ về sự xuất hiện của thời đại robot sát thủ trong chiến tranh, nhưng công nghệ hiện tại đơn giản là chưa có. 

Kể từ khi M-16 được sử dụng hàng loạt trong một cuộc xung đột đang diễn ra, các quân đội trên thế giới đã tinh chỉnh phương pháp mà họ sử dụng để triển khai các công nghệ mới. Hiện tại, cuộc xung đột ở Ukraine đang dạy chúng ta rằng các phương tiện tự hành rất hữu ích trong vai trò hỗ trợ.

Thực tế đơn giản của vấn đề là chúng ta đã rất giỏi trong việc giết nhau khi xảy ra chiến tranh. Và việc đào tạo một con người làm mọi thứ mà một người lính cần làm vẫn rẻ hơn so với việc xây dựng các nền tảng vũ khí khổng lồ cho mỗi viên đạn mà chúng ta muốn bắn đi. Nhu cầu quân sự thực tế đối với “rô bốt sát thủ” có thể thấp hơn nhiều so với mức mà một thường dân có thể mong đợi.

Tuy nhiên, năng khiếu của AI khi tìm kim trong đống cỏ khô, chẳng hạn, khiến nó trở thành đơn vị trinh sát hoàn hảo, nhưng những người lính phải làm nhiều việc hơn là chỉ xác định kẻ thù và bóp cò.

Rõ ràng là cuộc chiến ở Ukraine không chỉ không phải là nơi mà chúng ta sẽ thấy 'robot sát thủ' được triển khai tập trung để áp đảo những người lính kẻ thù mỏng manh, con người, mà kịch bản như vậy rất khó xảy ra trong bất kỳ hình thức chiến tranh hiện đại nào.

Tuy nhiên, khi nói đến việc tăng cường lực lượng hiện tại của chúng ta bằng UGV hoặc thay thế các phương tiện trinh sát trên không và trên mặt đất có phi hành đoàn bằng robot, các nhà lãnh đạo quân sự rất vui mừng về tính hữu dụng tiềm năng của AI. Và những gì chúng ta đang thấy ngay bây giờ trong cuộc chiến ở Ukraine là con đường khả thi nhất cho công nghệ.

Điều đó không có nghĩa là thế giới không nên lo lắng về robot sát thủ hoặc sự phát triển và phổ biến của chúng thông qua việc sử dụng trong thời chiến. Chúng ta hoàn toàn nên lo lắng, bởi vì cuộc chiến của Nga ở Ukraine gần như chắc chắn đã làm giảm bớt sự ức chế của thế giới xung quanh việc phát triển vũ khí tự trị.