2 lần trượt đại học và không biết gì về Internet cho đến giữa năm 1990, Jack Ma, nhà sáng lập Alibaba Group đã khởi nghiệp và xây dựng một đế chế thương mại thực sự tại Trung Quốc.
Thành lập từ năm 1999, Alibaba bắt đầu tham gia thương mại điện tử dưới hình thức sàn giao dịch B2B. Công ty đã liên hết được số lượng lớn các doanh nghiệp trên toàn thế giới, các doanh nghiệp tới từ 240 quốc gia đã tạo ra một lợi thế không nhỏ cho Alibaba thực hiện các bước phát triển kế tiếp.
Với lợi thế đó, năm 2003, Alibaba ra mắt Taobao, hệ thống thương mại điện tử hoạt động dưới hình thức C2C (tương tự eBay) để giúp giao dịch giữa những người tiêu dùng được thuận tiện hơn. Và hệ thống này hoạt động chủ yếu tại Trung Quốc.
Năm 2004, cổng thanh toán trực tuyến Alipay ra đời đánh dấu một bước ngoặt đáng kể trong việc phát triển Alibaba nói chung và Taobao nói riêng. Cho đến nay, Alipay đã có dược hơn 700 triệu tài khoản bao gồm đầy đủ các thông tin thẻ tín dụng.
Đến năm 2008, một hệ thống khác là Tmall tiếp tục được ra mắt và hoạt động theo hình thức B2C (tương tự Amazon). Tmall có tiền thân là Taobao Mall và ra đời chủ yếu để phục vụ Taobao.
Năm 2009, Alibaba kết hợp cùng China Construction Bank ra mắt Aliloan, Alibaba nắm được thông tin của doanh nghiệp, các nguồn thu của doanh nghiệp và dự đoán được khả năng thanh toán của các doanh nghiệp này, điều mà các ngân hàng rất cần và không làm được. Đồng thời, cũng trong 2009, một dịch vụ mới mẻ cũng được Alibaba ra mắt là Aliyun, một hệ thống điện toán đám mây.
eTao, công cụ tìm kiếm sản phẩm trực tuyến được giới thiệu vào năm 2010. Song song với các dịch vụ thế mạnh, Alibaba còn có Juhuasuan (hệ thống thương mại điện tử hoạt động theo hình thức Groupon), AliFinance (hoạt động cho vay), Aliwangwang (hệ thống trò chuyện trực tuyến, chuyên dùng cho việc trao đổi mua bán, mặc cả…).
Đâu là bí quyết của Jack Ma (mặc dù hiện tại đã rời khỏi vị trí CEO) để có được Alibaba như ngày hôm nay?
Lợi thế trước tiên phải kể đến là Alibaba là một công ty của quốc gia có dân số đông nhất thế giới. Điều đó thể hiện qua số lượng người dùng tham gia vào hệ thống chiếm được 30% dân số Trung Quốc.
Tuy nhiên, với một hệ thống trung bình thì không thể đáp ứng được lượng người dùng lớn như vậy. Và Jack Ma đã rất biết cách trong việc đề ra chiến lược và thực hiện nó. Với 3 trung tâm dữ liệu đặt tại Bắc Kinh, Hàng Châu và California, Alibaba (bao gồm cả Taobao, Tmall và các hệ thống khác) vận hành trên một Web Server gọi là Tengine do chính họ phát triển.
Alipay cũng là một lợi thế đáng kể do chính Alibaba tự tạo ra. Rõ ràng, 'chạm vào ví' của người khác và giữ nó trong tay là điều không dễ dàng.
Ngoài ra, công ty cũng rất biết cách tạo ra 'cơ hội chi tiêu' cho người tiêu dùng thông qua các sự kiện như Valentine Day, SingleDay, Black Friday, Double Stick Day... mà ví dụ điển hình là trong 24 giờ ngày 11/11/ 2012, Alibaba đã giảm giá đồng loạt tất cả các mặt hàng trên các hệ thống của họ và thu được tổng giá trị hàng hóa giao dịch qua Alibaba lên tới 3 tỉ USD (gấp 3 lần tổng giá trị hàng hóa của các hệ thống thương mại điện tử của Mỹ vào ngày Black Friday năm 2011).
Tính đến cuối năm 2012, doanh số bán hàng của Alibaba là 1000 tỉ nhân dân tệ (tương đương 157 tỉ USD) và đang hướng đến mốc 3000 tỉ nhân dân tệ (tương đương 473 tỉ USD) trong năm nay.
Theo một số nguồn tin không chính thức mà Reuters có được, Taobao chiếm gần 2/3 doanh thu của Alibaba trong năm 2011. Dù sao thì hầu hết mọi người đều hiểu rằng Taobao là tài sản giá trị nhất của Alibaba Trung Quốc và là động cơ chính tạo ra lợi nhuận cho gã khổng lồ này. Với doanh thu đó, Alibaba hiện giờ chỉ đứng sau Baidu tại Trung Quốc.
Với tốc độ tăng trưởng nhanh nhưng lại rất vững vàng, Alibaba hoàn toàn có thể hướng tới một tương lai hưng thịnh hơn rất nhiều bởi thị trường Trung Quốc vẫn còn rất rộng và chưa đạt đến đỉnh điểm. Ngoài ra, Alibaba cũng chưa đánh vào thị trường quốc tế mạnh, đây là 'miếng bánh ngon' mà mọi doanh nghiệp thương mại điện tử đều mơ đến.
Phần tiếp theo: eBay, nơi mọi người có thể buôn bán mọi thứ
