Bugatti là một trong những hãng siêu xe nổi tiếng nhất Thế giới bởi khối động mạnh mẽ và bền bỉ, bên cạnh đó thiết kế bóng bẩy, lạ mắt cũng là một trong những yếu tố tạo nên sức hút của hãng này. Sau đây, mời đọc giả cùng khám phá hành trình hình thành và phát triển của hãng Bugatti.

Ngày 15 tháng 9 năm 1881 tại kinh đô thời trang Milan, một nghệ nhân sở hữu con mắt nghệ thuật thiên phú và tình yêu bất diệt với máy móc ra đời. Tên ông là Ettore Arco Isidoro Bugatti. Dòng họ Bugatti luôn có một sự liên kết sâu sắc về mặt nghệ thuật với Milan, một trog 5 kinh đô thời trang danh giá nhất thế giới.

Cha ông, Carlo Bugatti là một nghệ nhân kim hoàn và thiết kế nội thất nổi tiếng và ông nội của Ettore (Giovanni Luigi Bugatti) là một kiến trúc sư và nhà điêu khắc đại tài.

Biểu tượng con voi đặc trưng của Rembrandt nằm kiêu hãnh trên chiếc Bugatti Royale, một trong những chiếc xe đắt nhất thế giới

Em trai ông, Rembrandt Bugatti cũng thừa hưởng tài điêu khắc từ ông nội và được biết đến bởi biệt tài tạo nên những bức tượng đồng về động vật vô cùng sống động. Tuy nhiên, Ettore mới là người con đưa tên tuổi dòng họ Bugatti vang khắp năm châu nhờ những động cơ ôtô độc đáo và những chiếc xe có thiết kế trường tồn với thời gian mang tên ông.

Sự khởi đầu của một thiên tài

Ettore Bugatti bộc lộ niềm say mê những cỗ máy phức tạp và tài năng cơ khí thiên bẩm ngay từ khi ông mới là một cậu bé. Ông Carlo Bugatti đã rất tâm lý khi để con trai theo đuổi ngành nghề mong muốn. Năm 16 tuổi, Ettore Bugatti được nhận vào vị trí kỹ sư tập sự tại hãng sản xuất xe đạp, xe gắn máy Prinetti & Stucchi tại Milan.

Không lâu sau khi được nhận vào học việc, Ettore đã gây ấn tượng mạnh bằng việc nâng cấp chiếc xe ba bánh đắt tiền nhất của hãng, mẫu tricycle Stucchi bằng cách lắp thêm một động cơ cho mẫu xe này, biến Stucchi thành một cỗ máy mang 2 động cơ hoạt động đồng thời. Với nó, Ettore đã giành được một số chiến thắng các cuộc đua địa phương tại Milan.

Đấu giá Bugatti Veyron Coupe cuối cùng được sản xuất

Thành quả này là bước đệm để Ettore Bugatti bắt đầu tạo ra chiếc xe hơi đầu tiên của mình trong năm 1900. Dự án mới mẻ của một chàng kỹ sư lúc đó mới tròn 19 tuổi được hỗ trợ tài chính bởi cha ông, Carlo Bugatti, và “nhà máy” của ông chính là nhà kho của gia đình mình. Mẫu xe sở hữu động cơ 4 xy lanh, dung tích 3.055cc này đã đạt giải nhất tại cuộc triển lãm xe tại Milan cùng năm. Kể từ đây, tên tuổi và tài năng của Ettore Bugatti bắt đầu được các hãng xe lớn săn đón.

Mùng 2/7/1901, Bugatti chính thức trở thành giám đốc kỹ thuật tại De Dietrich, một nhà máy sản xuất xe hơi, xe lửa và thiết bị công nghiệp khá lẫy lừng tại Đức. Trong suốt 3 năm, Bugatti thiết kế hàng loạt mẫu xe đua và xe đường phố. Ông đặt hết sự quan tâm, năng lượng và nỗ lực vào các mẫu xe đua – chính vì thế Baron de Dietrich, người đã đưa Bugatti đến với công ty, cho rằng Bugatti không tập trung phát triển xe đường phố. Mẫu thuẫn về cách làm việc khiến ông chủ này chấm dứt hợp đồng với Bugatti chỉ sau 3 năm.

Ettore Bugatti lúc 26 tuổi và làm việc tại De Dietrich

Điều đó chẳng ảnh hưởng đến Ettore Bugatti lắm vì năm 1904, ngay sau khi rời De Dietrich, ông hợp tác với Émile Mathis nhằm sản xuất những chiếc xe của riêng họ. Tuy nhiên, dự án chưa thu được thành quả thì 2 năm sau, hai người đã tìm lối đi riêng. Năm 1907, ông gặp người vợ đầu tiên của mình: Barbara Giuseppina Mascherpa. Đám cưới diễn ra nhanh chóng và cũng trog năm đó, Bugatti ký hợp đồng làm việc cho Deutz, công ty sản xuất động cơ xe hơi có trụ sở tại Cologne, Đức. Ông và vợ đã chuyển đến sống tại Cologne Muelheim để tiện làm việc.

Tại đây, Ettore tiếp tục nuôi dưỡng ước mơ tạo nên một hãng xe của riêng mình bằng việc chế tạo những cỗ máy đi trước thời đại, một trong số đó là chiếc “Type 10” ra đời năm 1909, chiếc xe được Bugatti tạo ra có tuổi đời lâu nhất vẫn còn lăn bánh hiện nay.

Bugatti đã rất chán nản khi Deutz luôn bắt ông chế tạo những cỗ máy nặng nề, thô kệch và Type 10 có thân xe nhôm với trọng lượng chỉ 367 kg mới là thể loại xe ông muốn tạo ra. Ông gọi Type 10 là 'le Petit Pur-Sang' (chú ngựa nhỏ thuần chủng). Khi ông quyết định rời Deutz, ông và vợ đã về Molsheim, Pháp trên chính chiếc Type 10. Năm 1909 cũng là năm chào đời của đứa con trai đầu lòng của ông, Jean Bugatti.

Sự ra đời của hãng xe Automobiles Ettore Bugatti

Cũng trong năm 1909, Ettore Bugatti có một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của mình khi tham gia cuộc đua xe thường niên từ Berlin đến Munich. Có 113 tay đua tham gia cuộc đua năm 1909, nổi bật nhất là Alexander “Saša” Kolowrat – Krakowský, Alfred Ginskey và Ferdinand Porsche.

Bugatti đã có một màn thể hiện tốt với chiếc Type 10 của mình và thu hút sự chú ý của Alfred Hielle, một nhà đầu tư công nghiệp giàu có. Với sự hỗ trợ tài chính của Alfred Hielle, Bugatti đã có thể mua một nhà máy dệt cũ tại Molsheim(thuộc lãnh thổ Đức, sau này thuộc vùng Alsace của Pháp) và chính thức khai sinh ra hãng xe mang tên mình: Automobiles Ettore Bugatti.

Kể từ đó, tên tuổi Bugatti nổi tiếng khắp thế giới nhờ những mẫu xe mạnh mẽ, sở hữu những công nghệ đi trước thời đại và ngoại hình đầy thẩm mỹ cũng như cực kỳ bền bỉ. Bugatti cũng thiết kế Bebe, một mẫu xe nhỏ gọn đa dụng được lắp ráp bởi Peugeot, mang đến thành công không nhỏ cho hãng xe Pháp.

Bugatti Type 59 Grand Prix

Năm 1914, Thế chiến thứ nhất nổ ra, Ettore Bugatti cùng gia đình di tản về Milan rồi chuyển đến Paris. Trong thời chiến, Bugatti chế tạo động cơ máy bay với hai phiên bản 8 và 16 xy lanh. Tuy nhiên, nguyên mẫu động cơ U-16 với 16 xy lanh không quá thành công vì quá nặng nề và không tối ưu như động cơ của các kỹ sư khác. Sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc năm 1919, Bugatti trở về Molsheim và tiếp tục chế tạo xe hơi tại nhà máy của mình.

Vẫn còn 280 chiếc Bugatti Chiron chưa ai đặt hàng

Tháng 10 năm 1919, Bugatti kịp thời đăng ký một gian hàng tại triển lãm xe Paris lần thứ 15 và trưng bày ba chiếc Bugatti thế hệ mới. Cả ba chiếc đều mang trong mình động cơ 4 xy lanhvới 4 van mỗi xy lanh, trục cam đặt trên đỉnh máy và tổng dung tích xy lanh 1,368cc. Mẫu nhỏ nhất và cũng nổi bật nhất là Type 13 với thân vỏ kiểu xe đua được chế tác bởi chính Bugatti. Hai mẫu còn lại là Type 22 và Type 23.Những chiếc xe được trưng bày đã thu hút sự chú ý của rất nhiều nhà báo cũng như khách hàng tiềm năng có mặt tại triển lãm.

Bugatti Type 13

Cá tính đặc biệt

Ettore Bugatti rất yêu chó và ngựa và chúng được nuôi ngay trong khuôn viên nhà máy. Thậm chí lưới tản nhiệt đặc trưng của mọi xe Bugatti cũng được lấy cảm hứng từ chiếc móng ngựa. Ông có một sự liên kết đặc biệt đối với mỗi nhân viên của mình.

Ettore Bugatti luôn mang đến sự an tâm cho từng người làm việc tại nhà máy bằng việc trả lương xứng đáng và đảm bảo an sinh cho họ. “Le Patron” (nhà tư bản) là cách những nhân viên gọi ông. Bugatti nổi tiếng là một người rất ngoan cố, không chịu thừa nhận sai lầm nhưng đồng thời lại nhớ rõ tên của từng nhân viên trong nhà máy, cũng như biết rõ về gia đình và thực sự quan tâm đến họ.

Ettore Bugatti trên chiếc xe đạp của mình

Ông luôn làm việc với tiêu chí hướng tới sự hoàn hảo đến từng tiểu tiết. Mọi máy móc, công cụ trọng nhà máy của ông đều có vẻ đẹp thẩm mỹ hoàn hảo, được sắp xếp vô cùng khoa học và ngắn nắp, cũng như phải luôn đạt chất lượng tối đa. Những người thợ, người kỹ sư ông tuyển chọn đều có tay nghề chuyên môn rất cao và nhà máy luôn sạch sẽ và yên tĩnh như một bảo tàng. Hàng ngày, Ettore đạp xe quanh nhà máy hoặc ngồi trên chiếc ôtô chạy điện do ông tự thiết kế.

Cá tính bảo thủ, không nhận sai của ông được thể hiện rõ nét khi một khách hàng phàn nàn rằng chiếc Bugatti của mình khó khởi động khi trời lạnh. Ettore đã trả lời: “Thưa ngài! Ngài sở hữu một chiếc Type 35, chắc chắn ngài đủ giàu để lắm máy sưởi cho gara để xe chứ?”. Một câu đối đáp nổi tiếng khác của Ettore Bugatti là khi khách hàng phàn nàn về hệ thống phanh, ông đã trả lời: “Tôi tạo ra chiếc xe để nó tiến lên phía trước, không phải dừng lại!”. Tất nhiên, ông vẫn âm thầm nâng cấp các phiên bản sau này để không ai phải phàn nàn về một những cỗ máy mang tên ông nữa.

(còn tiếp)

Vĩ Phạm (Tuoitrethudo)