Crawler-transporter (xe vận chuyển bánh xích), ban đầu được chế tạo để vận chuyển tên lửa Saturn V và Saturn IB. Hiện nay, nó được sử dụng để vận chuyển các tàu vũ trụ con thoi từ khu lắp ghép ra bệ phóng.
Chiếc xe này có 16 động cơ kéo, mỗi động cơ hoạt động nhờ 4 máy phát điện công suất 1.000 kw và hai động cơ diesel có công suất 2.750 mã lực. 456 tấm thép dài 2.28 mét, rộng 0.45 mét cấu thành bánh xích của chiếc xe, mỗi tấm mắt xích nặng 0.9 tấn.
Xe dài 40 m, rộng 35 m, cao 8 m, nặng 2721 tấn và có khả năng vận chuyển những phương tiện kỹ thuật lên tới 6.000 tấn. Điều khiển cỗ xe là kíp lái được bố trí tại 2 cabin nằm ở 2 đầu. Tốc độ không tải của crawler-transporter chỉ đạt 3,5 km/h. Thậm chí khi có tải, tốc độ giảm xuống còn 1,6 km/h.
Thùng đựng nhiên liệu có thể tích lên tới 19 m3. Mức tiêu hao nhiên liệu là 350 lít/km. Khi vận chuyển, tàu vũ trụ được cố định trên một cơ cấu đặc biệt gọi là Mobile Launcher Platform. Cơ cấu này có hình trụ, gồm 2 tầng, dài 49 m, rộng 41 m và nặng tổng cộng 3.730 tấn.
Chiếc xe khổng lồ, hùng dũng, mang đến cảm giác rất kích thích. Nó cần tổng cộng 30 kỹ sư, kỹ thuật viên, nhân viên bảo trì và điều khiển cùng thao tác mới có thể chạy được, tính năng cực kỳ mạnh mẽ.
Huy Hoàng
