Xe điện đang là một trong những ngành công nghiệp phát triển nhanh nhất ở thời điểm hiện tại. Thế nhưng, bạn có biết rằng vào cuối những năm 1970, một công ty đã từng thử đưa ý tưởng xe điện tới đại chúng hay không? Thông qua video của kênh YouTube “Aging Wheels”, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về một chiếc xe điện ít ai biết đến với tên gọi Electrek UnCar, ra đời năm 1979.

Video “Aging Wheels” khám phá xe điện Electrek UnCar

Đội ngũ đằng sau Electrek UnCar là Unique Mobility (UM) đến từ Englewood, tiểu bang Colorado. Hồi năm 1979, nguồn cung dầu của Mỹ đã bị đe dọa bởi cuộc Cách mạng Iran. Trong thời điểm đó, UM đã nhìn thấy cơ hội để tạo ra một phương tiện nhằm mục đích không phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Họ có thành công không? Một số nói có, trong khi thị trường rõ ràng nói không.

Theo video của “Aging Wheels” và phản ứng của người dẫn khi lái xe, UnCar có vẻ như mang lại trải nghiệm khá thú vị, đặc biệt là khi nó một chiếc xe điện ra đời ở một thời điểm không ai biết đến. Chiếc xe có trang bị mô tơ điện 32 mã lực từ General Electric và chạy bằng hộp số sàn 4 cấp Volkswagen Fox. Nguồn năng lượng đằng sau tất cả những trang bị thú vị này là 16 cục pin 6 volt chạy nối tiếp, cũng cấp điện cho cả bộ điều khiển (chế tạo riêng bởi Shunjiro Ohba của công ty Soleq).

Đáng chú ý hơn cả, thời đó có tin đồn rằng UnCar có phạm vi di chuyển khoảng 160 km, nhưng điều này chỉ có thể đạt được một cách mơ hồ nếu bạn lái xe ở tốc độ khoảng 72 km/h trở xuống, cho dù tốc độ tối đa của nó là 120 km/giờ. Tuy nhiên, các chủ xe từng đã phản hồi rằng nó không bao giờ vượt quá con số 104 km/h. Bên cạnh đó, khả năng tăng tốc được giới thiệu là cung cấp thời gian 0-48 km/h chỉ trong 9 giây.

Dựa theo uniquemobility.org, một trong số ít nguồn tin hiếm hoi về Electrek UnCar, thậm chí họ cũng không chắc có bao nhiêu chiếc xe đã được bán trên thị trường. Trên thực tế, con số đó chỉ khiêm tốn khoảng 50 chiếc mà thôi. Tại thời điểm bán, một chiếc xe điện UnCar có giá khoảng 25.000 USD, khá đắt đối với năm 1979.

Trong video, “Aging Wheels” cho chúng ta thấy 1 trong 3 cấu hình mà UM đã tạo ra cho UnCar, kiểu panel van. Hai tùy chọn còn lại là hatchback và 2 + 2 chỗ ngồi. Quan trọng hơn, UnCar được chế tạo bằng nhiều phụ tùng lấy từ nhiều mẫu xe khác nhau.

Phần thân vỏ bằng sợi thủy tinh cho UnCar đã được UM chế tạo từ đầu, nhưng phần còn lại của xe là một câu chuyện khác. Kính chắn gió và đèn hậu phía sau là của Chevrolet Monza, trục trước và sau là của Volkswagen Rabbit, trong khi cửa sổ trời là của Triumph TR4 Special Edition, còn kính cửa sau vẫn có logo Mercury trên đó. Chìa khóa để khởi động xe là chìa khóa Volkswagen với đầy đủ logo. Điểm kỳ dị nhất là hệ thống sưởi ấm của xe – một máy sấy tóc Gillette.

Nhìn chung, Electrek UnCar thật sự là một mẫu xe điện hài hước và lạ kỳ về cả tên gọi lẫn thiết kế. Một trong những người tài trợ dự án này chính là huyền thoại Carol Shelby, người hi vọng UM sẽ có thể thiết kế một mẫu xe điện có khả năng gia tốc từ 0-160 km/h trong 10 giây. Cho dù điều đó không hề xảy ra, ngày nay UM đang cung cấp linh kiện điện cho các công ty như Audi và BMW.