Trước đây, Google chỉ tập trung vào phần mềm, giải pháp website, marketing và công cụ tìm kiếm. Thế nên một dấu chấm hỏi được đặt ra khi Google định nghĩa mình là 'công ty phần cứng'. 

Trong một thời gian dài, Google chỉ đứng sau hợp tác với các công ty như Samsung, HTC, LG và Huawei trong việc tạo ra điện thoại thông minh Nexus hoặc Chromebook.

Tuy nhiên, năm ngoái, việc ra mắt Pixel, điện thoại thông minh đầu tiên của Google, mọi thứ bắt đầu rõ ràng hơn một chút. Mặc dù vậy, vẫn còn một vài điều cần thảo luận trước khi kết luận Google là một công ty phần cứng thực sự.

1. Thương vụ 'mua đi bán lại' Motorola

Năm 2012, Google đã mua Motorola Mobility với giá 12.5 tỷ đô la với kỳ vọng khá cao vì nó không chỉ cho mục đích kinh doanh, mà còn với mục đích sản xuất thiết bị.

Tuy nhiên, vào năm 2014, Google nhượng lại Motorola cho Lenovo với gần 3 tỷ USD. Việc này khẳng định Google không tập trung vào việc chế tạo các thiết bị của riêng mình mà là giành lấy bằng sáng chế của Motorola.

Với việc mua lại Motorola, Google đã sở hữu hơn 17 nghìn bằng sáng chế. Trong số này, chỉ có khoảng 2 ngàn bằng được đưa vào trong thỏa thuận với Lenovo. Hãy nhớ rằng vào thời điểm đó, mục đích của Google là tăng cường hệ điều hành Android và tránh các vấn đề về bộ vi xử lý cũng như vấn đề pháp lý khác.

2. Sự ra mắt của Chromecast

Trong năm 2010, Google hợp tác với các hãng sản xuất điện thoại thông minh lớn trên thị trường để phát triển Nexus Open chạy hệ điều hành của Android.  Và dấu hiệu cho thấy công cụ tìm kiếm khổng lồ này đang phát triển và bắt đầu bán sản phẩm của chính họ nằm ở sự ra mắt của Chromecast.

Chromecast hoạt động như một thiết bị lưu trữ di động, cho phép người dùng biến TV thông thường thành TV thông minh với mức giá rẻ hơn việc mua thẳng TV thông minh.

Google hợp tác đầu tiên với Sony sản xuất phần cứng cho Google TV, sau này đổi tên thành Android TV. Với Chromecast, việc thiết kế, sáng tạo, phân phối, hậu cần, tiếp thị tất cả đều được thực hiện bởi Google.

3. Pixel được ra mắt cùng bộ phận phần cứng

Pixel đã thay thế vị trí của Nexus vào năm 2016. Google cũng thành lập mảng phần cứng bằng việc bổ nhiệm Rick Osterloh, cựu CEO của Motorola lúc còn dưới quyền Google, điều hành mảng này.

Mặc dù cùng lúc sản xuất Google Pixel và Pixel XL (hợp tác với HTC), nhưng logo được in trên thiết bị là 'G' trong từ Google. Như mình đã nói, khi được ra mắt chính thức, Pixel được gọi là 'điện thoại thông minh đầu tiên được Google sản xuất.'

Rõ ràng Google có thể được coi là một công ty phần cứng. Công ty này giống như Apple vì 'Táo' phát triển cả phần mềm và thiết kế phần cứng cho iPhone. Tuy nhiên, Google vẫn hợp tác với công ty khác và sử dụng vi xử lí bên thứ 3 (Qualcomm) còn Apple kiểm soát chặt chẽ việc sản xuất CPU của riêng họ.

Nếu so sánh Google với các nhà sản xuất như Samsung và Huawei, khoảng cách sẽ rất lớn. So với hai công ty này, Google chỉ có thể được coi là công ty khởi nghiệp khi nói đến phần cứng (chỉ tính đến sự phát triển của thiết bị Google chứ không tính cấu trúc máy chủ).

4. Google có đang đầu tư vào phần cứng?

Không thể phủ nhận rằng các sản phẩm của Google đã hoà nhập vào cuộc sống hằng ngày của chúng ta với các dịch vụ như email, tìm kiếm, xác định vị trí hoặc điều hướng.

Cụm từ 'Google it' đã đồng nghĩa với từ 'tra cứu'. Chúng ta nên làm quen với định nghĩa Google là một công ty phần cứng, mặc dù vẫn còn mơ hồ khi Pixel, Home và Wifi chưa xuất hiện rộng rãi.

Quay lại năm 2012, Patrick Pichette, giám đốc điều hành Google vào thời điểm đó, xác nhận rằng Google là một trong những công ty phần cứng lớn nhất thế giới.

Trong một cuộc phỏng vấn với Wired, Pichette chia sẻ: 'Mọi người nói Google không biết gì về phần cứng', nhưng Google vẫn là một trong những công ty lớn nhất trong ngành.

“Chúng tôi mạnh về phần cứng. Google đã xây dựng các máy chủ trong một nhà máy nên chúng tôi là một trong những nhà sản xuất phần cứng lớn nhất thế giới. Vì vậy chúng tôi biết thế nào là phần cứng, thiết bị và cả chuỗi cung ứng.”

Rõ ràng là đầu tư vào phần cứng đã nằm trong chương trình nghị sự của Google. Tuy nhiên, câu hỏi bây giờ là giải quyết vấn đề phân phối. Điện thoại thông minh Pixel chỉ có ở một số nước, tương tự với Google Home, DayDream View và Google Wifi.

Tóm lại, Google là một công ty phần cứng mặc dù hậu cần không hoàn thiện và thiếu sự cạnh tranh. Google vẫn còn trong giai đoạn khởi nghiệp nhưng khi họ đã bắt được nhịp, các đối thủ của họ trong mảng phần cứng như Samsung, kể cả Apple cũng nên dè chừng 'gã khổng lồ' này.

---

Trong bài sử dụng ảnh từ: wareable, dogtownmedia, cnet, androidcentral.

Biên tập bởi Nguyễn Nhật