(Ảnh: Internet)
Tàu X-37B tại Căn cứ Không quân Vandenberg, Califoirnia, Mỹ vào tháng 7/2009. (Ảnh: Không quân Hoa Kỳ)
Tàu phóng lên không gian theo chiều dọc sử dụng động cơ tên lửa, và hạ cánh theo chiều ngang xuống một đường băng. Nhờ tích hợp khả năng hấp thụ năng lượng mặt trời, nó mới có thể ở trên quỹ đạo trong thời gian lâu như vậy, di chuyển tại mức vận tốc 28.000 km/h.
Trong lần phóng này, con tàu được biết sẽ tiến hành một thí nghiệm khoa học vật liệu NASA và một động cơ đẩy ion. Tuy nhiên mục tiêu tổng thể của tàu hiện vẫn chưa rõ.
Một giả thuyết được đưa ra là con tàu đang thử nghiệm động cơ đẩy ở quỹ đạo tương đối thấp (khoảng 320 km), từ đó phóng vệ tinh do thám ở đây trong tương lai nhằm thu thập các ảnh chụp mặt đất có độ phân giải cao hơn. Hoặc nó có thể đã đang tiến hành nhiệm vụ do thám.
Mô phỏng hoạt động của X-37B. (Ảnh: Không quân Hoa Kỳ)
Theo trang web chính thức của Không quân Hoa Kỳ, “hai mục đích chủ yếu của X-37B là: công nghệ tàu vũ trụ có thể tái sử dụng cho tương lai nước Mỹ trong không gian, và các thí nghiệm vận hành có thể được hồi khứ và phân tích trên Trái Đất”. Nhưng nhiều người cho rằng có thể nó còn mục đích khác.
Chúng ta có thể sẽ chẳng biết được mục đích thật sự của X-37B là gì, tuy nhiên thật tuyệt khi biết rằng có một con tàu không gian đang hoạt động trong quỹ đạo Trái Đất.
Quý Khải (theo IFL Science)
