Cơ quan mới nói trên được phát hiện một cách tương đối tình cờ. Trong quá trình nghiên cứu mô trong ống dẫn mật của một số bệnh nhân, các nhà nghiên cứu phát hiện ra có một số cấu trúc lạ trong các mô bao quanh ống dẫn. Lúc đó, họ không thể xác định chính xác các mô lạ và từ đó, họ quyết định nghiên cứu sâu hơn về chúng. Qua kết quả phân tích, các nhà nghiên cứu nhận thấy những mô này khác với tất cả các loại mô khác trong cơ thể.
Sâu hơn nữa, các nhà nghiên cứu quyết định đông lạnh các mô lạ và quan sát dưới kính hiển vi. Họ phát hiện rằng mô lạ được tạo thành từ một mạng lưới các protein bao quanh các túi chứa dịch và cấu trúc này xuất hiện ở khắp mọi nơi trong cơ thể. Dựa trên kết quả này, các nhà khoa học tin rằng loại mô lạ phát hiện trước đó chính là một phần của một cơ quan hoàn toàn mới - interstitium. Các nhà khoa học cho rằng interstitium chính là bộ phận hấp thụ sốc, có thể co giãn nhằm để bảo vệ nội quan khỏi tác động từ ngoại lực.
Câu hỏi đặt ra ở đây là làm thế nào mà xưa giờ người ta không phát hiện ra một loại cơ quan lớn đến như thế trong cơ thể người? Các nhà nghiên cứu cho rằng chủ yếu là do cách nghiên cứu mô trước giờ vốn được tiến hành bằng cách cắt mô ra khỏi khối lớn, từ đó làm hỏng và chảy dịch, khiến cơ quan không thể được phát hiện một cách tổng thể. Trong khi đó đối với nghiên cứu lần này, các nhà khoa học đã dùng một thiết bị mới gọi là Đầu dò nội soi đồng tiêu quét laser (PCLE) để quan sát trực tiếp ngay bên trong khối mô mà không cần cắt hoặc làm tổn thương chúng. Nhờ công nghệ này mà họ đã có thể quan sát được cơ quan mới một cách rõ ràng hơn trước đây.
Dù hiện có trong tay những bằng chứng khá thuyết phục nhưng vẫn còn rất nhiều việc mà các nhà nghiên cứu cần phải làm để interstitium chính thức là một cơ quan mới trong cơ thể. Một trong số đó chính là lập mô hình rõ ràng của interstitium và chức năng cụ thể của nó đối với toàn bộ cơ thể người. Nếu điều đó được thực hiện thì có lẽ, danh sách những cơ quan trong cơ thể sẽ có thêm một gương mặt mới mang số thứ tự 80: interstitium.
Tham khảo Nature, Arstechnica
