CGTN: Why the Chu Silk Manuscripts should be returned to China

CGTN published an article on the repatriation of the Chu Silk Manuscripts, an over 2,000-year-old Chinese cultural treasure currently held in the United States. Tracing the artifact's journey from its 1942 discovery in an ancient tomb to its 1946 smuggling to America by collector John Hadley Cox, the article presents compelling evidence from both Chinese and American scholars proving China's rightful ownership.


CGTN: Why the Chu Silk Manuscripts should be returned to China

The Chu Silk Manuscripts date to around 300 B.C. /CMG

BEIJING, April 30, 2025 (GLOBE NEWSWIRE) -- In the winter of 1942, Several grave robbers in Changsha, Hunan Province, Central China, targeted an ancient tomb from the Warring States period (475–221 B.C.), breaking into this Chu-state burial site and stealing a trove of artifacts, including lacquerware, bronze swords, and silk manuscripts.

When selling the loot to tailor turned antiquities dealer Tang Jianquan, the robbers casually threw in a bamboo container with a silk piece they called a 'handkerchief' as a free bonus. This 'handkerchief' would later be identified as the renowned Chu Silk Manuscripts from Zidanku, the only known silk text from China's Warring States period. Zidanku, literally 'the bullet storehouse,' refers to the excavation site, an ammunition depot in the city's suburbs.

Dating back approximately 2,300 years—over a century older than the Dead Sea Scrolls—the Chu Silk Manuscripts record early Chinese cosmology and rituals. Their intricate text, illustrations and exquisite craftsmanship make them an unparalleled relic.

A cultural tragedy
At the time, Tang didn't recognize the silk's significance. Local dealer Cai Jixiang purchased the manuscripts along with other artifacts. Cai treasured them deeply, carrying them even while fleeing wartime chaos.

In 1946, Cai brought the manuscripts to Shanghai, hoping to have infrared photographs taken to clarify the faded text. There, American collector John Hadley Cox, who was actively acquiring Chinese artifacts in Shanghai, approached Cai. Under the pretense of assisting with photography, Cox obtained and smuggled the manuscripts to the United States.

Sensing he had been duped, Cai could only sign a powerless contract with Cox, valuing the manuscripts at $10,000, with $1,000 paid upfront and the remainder promised if they were not returned from America. Thus began the manuscripts' near 80-year exile.

Consensus between Chinese and American scholars
Professor Li Ling of Peking University has spent over four decades tracing the tumultuous journey of this artifact. His exhaustive research has reconstructed a complete chain of evidence, proving that the manuscripts currently housed in the Smithsonian's National Museum of Asian Art are in fact the Chu Silk Manuscripts from Zidanku.

Additional letters between Cai and Cox further exposed the deception behind the manuscripts' removal. In the correspondence, Cai implored Cox to come to Shanghai and demanded the remaining $9,000 payment for the manuscripts, yet to no avail.

At the International Conference on the Protection and Return of Cultural Objects Removed from Colonial Contexts held in June 2024 in Qingdao, UChicago Professor Donald Harper handed over a crucial piece of evidence: the original lid of the box used by Cox to store the manuscript in 1946. The lid bears original labels and receipt records that align with Li's timeline of the manuscripts' storage between 1946 and 1969.

Harper states, 'It should be obvious to museum curators and to cultural authorities and to governments that the Zidanku Silk Manuscripts belong to China, and should be returned to China.'

A 2018 New York Times article, 'How a Chinese Manuscript Written 2,300 Years Ago Ended Up in Washington,' corroborates this conclusion.

A homecoming deferred
In 1966, American physician and art collector Arthur M. Sackler purchased a portion of the manuscripts and had, in fact, attempted to return it to China on multiple occasions. In 1976, he planned to hand it to Chinese scholar Guo Moruo, but their meeting never took place due to Guo's illness. In the 1980s, he hoped to donate it to the new Sackler Museum at Peking University, but passed away before the museum opened.

Following Dr. Sackler's death in 1987, the manuscript was placed in the Sackler Gallery in Washington, D.C., now part of the National Museum of Asian Art. The museum's website lists the artifact as an 'anonymous gift' with 'provenance research underway.' It also references Li Ling's book, acknowledging the legitimacy of his research.

From Cai's contract to his correspondence with Cox, from Li's documentation of the manuscripts' journey in America to Sackler's unfulfilled wishes—all evidence confirms the Chu Silk Manuscripts rightfully belong to China and should be repatriated without delay.

After nearly eight decades in exile, this national treasure must finally come home.

For more information, please click:
https://news.cgtn.com/news/2025-04-29/Why-the-Chu-Silk-Manuscripts-should-be-returned-to-China-1CYkLmp3luM/p.html

A photo accompanying this announcement is available at:
https://www.globenewswire.com/NewsRoom/AttachmentNg/c6dd904d-7e88-4ba9-b83c-fa3e465d93a5



CGTN cgtn@cgtn.com


THỦ THUẬT HAY

Cách sửa Zalo lỗi 600, 602, 606, 647

Bạn gặp thông báo lỗi Zalo 600, 602, 606, 647 trong quá trình sử dụng và không sao xử lý được mặc dù đã làm nhiều mọi cách. Bài viết dưới đây là giải pháp mà TCN dành cho bạn để thực hiện sửa Zalo lỗi 600, 602, 606,

5 mẹo tăng tốc smartphone Samsung giúp “đánh bay” hiện tượng giật lag, bạn đã thử chưa?

Nếu bạn đang sử dụng điện thoại Samsung và gặp một vài vấn đề về hiện tượng giật lag thì bài viết này là dành cho bạn. Hãy thử áp dụng các mẹo tăng tốc smartphone Samsung sau đây để cải thiện chiếc “dế yêu” của mình

Thủ thuật ngăn chặn Windows 10 tự tải, cài đặt cập nhật và khởi động lại ngoài ý muốn

Windows 10 được cập nhật thường xuyên cũng là một điều tốt, nhưng với tần suất quá nhiều và mang tính 'ép buộc', Microsoft đã bị người dùng chỉ trích vì việc cập nhật ảnh hưởng đến quá trình sử dụng máy.

Sử dụng smartphone cỡ lớn dễ dàng hơn với ứng dụng miễn phí từ XDA Developers

Thông thường, chúng ta sẽ cầm điện thoại ở nửa phần thân dưới, với các smartphone màn hình nhỏ (dường như đã “tuyệt chủng') thì việc có thể chạm đến mọi điểm trên màn hình chỉ bằng ngón tay cái không phải điều khó

Hướng dẫn hủy kết bạn Zalo trên điện thoại, máy tính

Thao tác xóa bất cứ một tài khoản Zalo nào đó trong danh sách bạn bè vô cùng đơn giản. Chúng ta có thể thực hiện xóa trong danh sách bạn bè, hoặc truy cập vào giao diện Trang cá nhân của tài khoản đó.

ĐÁNH GIÁ NHANH

So sánh nhanh cấu hình của HTC U11 và HTC U11 Plus: màn hình to và chất lượng cao hơn, pin nhiều hơn

Không chỉ có màn hình kích thước lớn hơn mà HTC U11 Plus còn có chất lượng màn hình được nâng cấp với Super LCD 6 tỷ lệ 18:9, đồng thời còn có thêm tùy chọn bộ nhớ RAM và ROM nhiều hơn. Về nền tảng thì cả 2 đều vẫn

Đánh giá Nokia 7.1: Thiết kế tốt, hiệu năng mượt, đối thủ đáng gờm phân khúc tầm trung

Cuối năm 2018, các nhà sản xuất với thương hiệu lớn đồng loạt ra mắt các sản phẩm trung cấp với thiết kế, phần cứng và camera vô cùng bắt mắt. Và Nokia không ngoài cuộc chơi, khi hãng hiện đang dần lấy lại phong độ và

Đánh giá nhanh Xiaomi Mi Max 3: Màn hình lớn, tuổi thọ pin tuyệt vời

Xiaomi đã thành công trong thị trường điện thoại màn hình lớn và năm nay, họ giới thiệu Mi Max 3 với kích thước màn hình to hơn 6.9 inch. Nhiều người có thể lo ngại vì kích thước lớn như vậy, nhưng với thiết kế màn