CGTN: Why the Chu Silk Manuscripts should be returned to China

CGTN published an article on the repatriation of the Chu Silk Manuscripts, an over 2,000-year-old Chinese cultural treasure currently held in the United States. Tracing the artifact's journey from its 1942 discovery in an ancient tomb to its 1946 smuggling to America by collector John Hadley Cox, the article presents compelling evidence from both Chinese and American scholars proving China's rightful ownership.


CGTN: Why the Chu Silk Manuscripts should be returned to China

The Chu Silk Manuscripts date to around 300 B.C. /CMG

BEIJING, April 30, 2025 (GLOBE NEWSWIRE) -- In the winter of 1942, Several grave robbers in Changsha, Hunan Province, Central China, targeted an ancient tomb from the Warring States period (475–221 B.C.), breaking into this Chu-state burial site and stealing a trove of artifacts, including lacquerware, bronze swords, and silk manuscripts.

When selling the loot to tailor turned antiquities dealer Tang Jianquan, the robbers casually threw in a bamboo container with a silk piece they called a 'handkerchief' as a free bonus. This 'handkerchief' would later be identified as the renowned Chu Silk Manuscripts from Zidanku, the only known silk text from China's Warring States period. Zidanku, literally 'the bullet storehouse,' refers to the excavation site, an ammunition depot in the city's suburbs.

Dating back approximately 2,300 years—over a century older than the Dead Sea Scrolls—the Chu Silk Manuscripts record early Chinese cosmology and rituals. Their intricate text, illustrations and exquisite craftsmanship make them an unparalleled relic.

A cultural tragedy
At the time, Tang didn't recognize the silk's significance. Local dealer Cai Jixiang purchased the manuscripts along with other artifacts. Cai treasured them deeply, carrying them even while fleeing wartime chaos.

In 1946, Cai brought the manuscripts to Shanghai, hoping to have infrared photographs taken to clarify the faded text. There, American collector John Hadley Cox, who was actively acquiring Chinese artifacts in Shanghai, approached Cai. Under the pretense of assisting with photography, Cox obtained and smuggled the manuscripts to the United States.

Sensing he had been duped, Cai could only sign a powerless contract with Cox, valuing the manuscripts at $10,000, with $1,000 paid upfront and the remainder promised if they were not returned from America. Thus began the manuscripts' near 80-year exile.

Consensus between Chinese and American scholars
Professor Li Ling of Peking University has spent over four decades tracing the tumultuous journey of this artifact. His exhaustive research has reconstructed a complete chain of evidence, proving that the manuscripts currently housed in the Smithsonian's National Museum of Asian Art are in fact the Chu Silk Manuscripts from Zidanku.

Additional letters between Cai and Cox further exposed the deception behind the manuscripts' removal. In the correspondence, Cai implored Cox to come to Shanghai and demanded the remaining $9,000 payment for the manuscripts, yet to no avail.

At the International Conference on the Protection and Return of Cultural Objects Removed from Colonial Contexts held in June 2024 in Qingdao, UChicago Professor Donald Harper handed over a crucial piece of evidence: the original lid of the box used by Cox to store the manuscript in 1946. The lid bears original labels and receipt records that align with Li's timeline of the manuscripts' storage between 1946 and 1969.

Harper states, 'It should be obvious to museum curators and to cultural authorities and to governments that the Zidanku Silk Manuscripts belong to China, and should be returned to China.'

A 2018 New York Times article, 'How a Chinese Manuscript Written 2,300 Years Ago Ended Up in Washington,' corroborates this conclusion.

A homecoming deferred
In 1966, American physician and art collector Arthur M. Sackler purchased a portion of the manuscripts and had, in fact, attempted to return it to China on multiple occasions. In 1976, he planned to hand it to Chinese scholar Guo Moruo, but their meeting never took place due to Guo's illness. In the 1980s, he hoped to donate it to the new Sackler Museum at Peking University, but passed away before the museum opened.

Following Dr. Sackler's death in 1987, the manuscript was placed in the Sackler Gallery in Washington, D.C., now part of the National Museum of Asian Art. The museum's website lists the artifact as an 'anonymous gift' with 'provenance research underway.' It also references Li Ling's book, acknowledging the legitimacy of his research.

From Cai's contract to his correspondence with Cox, from Li's documentation of the manuscripts' journey in America to Sackler's unfulfilled wishes—all evidence confirms the Chu Silk Manuscripts rightfully belong to China and should be repatriated without delay.

After nearly eight decades in exile, this national treasure must finally come home.

For more information, please click:
https://news.cgtn.com/news/2025-04-29/Why-the-Chu-Silk-Manuscripts-should-be-returned-to-China-1CYkLmp3luM/p.html

A photo accompanying this announcement is available at:
https://www.globenewswire.com/NewsRoom/AttachmentNg/c6dd904d-7e88-4ba9-b83c-fa3e465d93a5



CGTN cgtn@cgtn.com


THỦ THUẬT HAY

Top 10 ứng dụng không thể thiếu giúp bạn duy trì sự tập trung

Trong cuộc sống hiện đại ngày nay có rất nhiều nhân tố về cả khách quan và chủ quan đều khiến chúng ta khó có thể duy trì sự tập trung. Dưới đây là Top 10 ứng dụng không thể thiếu giúp duy trì sự tập trung. Mời các bạn

Cách ngăn chặn chuyển hướng đến trang web độc hại trên Chrome

Google đã giới thiệu một tính năng mới giúp ngăn chặn chuyển hướng đến trang web độc hại cho Google Chrome. Đây là một phần trong chiến lược của Google nhằm làm cho trình duyệt web an toàn hơn cho người dùng.

Đây là 5 cách khắc phục ứng dụng Samsung Notes bị lỗi đơn giản, hiệu quả

Samsung Notes được biết đến là một ứng dụng không thể thiếu đối với những Samfan hay ghi chú trên điện thoại Samsung. Trong quá trình sử dụng bạn thường hay gặp một số lỗi phát sinh như: lỗi không vào được ứng dụng,

Tìm, gọi xe, so giá Uber, Grab thuận tiện ngay trên Google Maps

Google Maps vừa cập nhật tính năng mới cho phép bạn tìm xe Uber, Grab, ước lượng giá để bạn có thể dễ dàng so sánh, thậm chí đặt xe trực tiếp trong ứng dụng cực kì thuận tiện.

ĐÁNH GIÁ NHANH

Trên tay Sony Xperia L2 - Smartphone giá rẻ của OEM Nhật Bản

Công bố tại CES 2018, Sony Xperia L2 tiếp nối thành công dòng L series ra mắt năm ngoái. Nó được coi như sự thay thế cho dòng sản phẩm giá rẻ Xperia E trước đó của Sony vào năm 2012.

Trên tay Sharp R1, R1s và Pi với mức giá lần lượt là 4.3tr, 4.8tr và 3tr

R1s là chiếc máy đắt nhất trong 3 máy với điểm nhấn là camera kép và viên pin lên đến 5000mAh. R1 là phiên bản rút rọn của R1s, không có camera kép nhưng vẫn sở hữu viên pin lớn 4000mAh.

So sánh camera Galaxy S8 vs hai máy ảnh Panasonic GH4 và Nikon D5100

Bỏ qua những giới hạn giữa smatphone và máy ảnh, mới đây trang tin PhoneArena đã có bài so sánh camera giữa Galaxy S8 với Panasonic GH4 - chiếc máy ảnh mirrorless có giá 2000 USD và Nikon D5100 - một trong những DSLR