Giống như một đàn chim di cư, các nhà sản xuất điện thoại thông minh có xu hướng chuyển đi từ một xu thế mới này sang một xu thế mới khác theo nhóm.

Trước đây, có rất nhiều người tự hào khi được sở hữu một chiếc iPhone 6S bằng nhôm, có giắc cắm tai nghe 3.5mm và không hề có tai thỏ. Nhưng chỉ vài năm sau, trên thị trường tràn ngập những bản sao iPhone X loại bỏ jack tai nghe, có thiết kế notch và…thậm chí thiết kế kim loại nguyên khối cũng bị xem là lỗi thời.

Cái tên lớn cuối cùng vẫn sử dụng chất liệu nhôm nguyên khối cho smartphone của mình là Google, và có vẻ như sự chậm chạp của 'gã khổng lồ' phần mềm trong việc bắt kịp trào lưu này đã chấm dứt vào hôm thứ 3 vừa qua, với việc ra mắt bộ đôi Pixel 3 và Pixel 3XL làm hoàn toàn từ kính. Bây giờ, có thể nói thời kỳ của những chiếc flagship vỏ nhôm nguyên khối đã chết và thật sự chết! 

Chiếc smartphone vỏ nhôm đầu tiên xuất hiện trên thị trường đã được gần một thập kỷ. Chúng là HTC Legend và Nokia N8, cùng ra mắt năm 2010. HTC đặc biệt táo bạo trong việc chế tạo một bộ vỏ nguyên khối cho điện thoại của mình, mô phỏng lại thiết kế MacBook Pro nổi tiếng của Apple vào thời điểm đó.

Smartphone của HTC lúc bấy giờ chỉ có một vài phần su rất nhỏ ở mặt lưng để tăng khả năng thu phát sóng không dây và giúp người dùng dễ dàng truy xuất pin, khay SIM, và khe cắm thẻ nhớ. Chúng ta đã từng có mọi thứ đó. Chiếc Legend cũng có một số tính năng rất ấn tượng như một trackpad quang, một loạt các nút bấm vật lý kỳ quặc, và một chiếc cằm lớn ở phía dưới. Với Nokia, những chiếc điện thoại vỏ nhôm được xử lý anod hóa N8 và E7 thời đó vẫn được xem là có thiết kế mang tính biểu tượng. Trong đó, chiếc Nokia E7 có một bàn phím vật lý trượt ra với một cơ chế khá mạnh bạo. 

Có lẽ chúng ta đang cảm thấy một chút hoài niệm, bởi sự trưởng thành của thị trường điện thoại thông minh đồng nghĩa với việc nó mất đi sự đa dạng. Khi mà iPhone trỗi dậy như một biểu tượng văn hóa, vượt xa khỏi phạm vi ngành công nghiệp công nghệ thì nó còn đóng vai trò quyết định diện mạo và cảm giác của một chiếc smartphone nên như thế nào. Sự kiên trì của Samsung và LG trong việc giữ lại giắc cắm tai nghe 3.5mm trên các mẫu flagshop của họ là một hành động mang tính cách mạng nhỏ khi đối mặt với ngành công nghiệp có vẽ sẵn sàng theo chân Apple, dù cho “Táo khuyết” có dẫn mọi người đi xuống tầng sâu nhất của địa ngục đi nữa. 

Apple chấm dứt thời kỳ iPhone thiết kế vỏ nhôm của mình với chiếc iPhone X và iPhone 8 có mặt lưng bằng kính. Lý do của sự thay đổi này là nhằm tạo ra sự khác biệt so với các đối thủ khi mở ra nhiều khả năng về mặt kỹ thuật mà chất liệu cũ (nhôm) không giải quyết được. Khi chiếc iPhone 6S ra đời, các đối thủ của Apple đã hoàn thiện những mẫu thiết kế nhôm nguyên khối của chính họ - những thiết kế mà gần như tương đồng nhau về cái nhìn, cảm nhận, và chất lượng sản xuất. Apple đã phải thay đổi nếu họ muốn duy trì sự khác biệt và độc nhất của iPhone. Họ còn phải loại bỏ chất liệu kim loại nếu muốn smartphone của mình có thể sạc không dây – một tính năng mà Samsung đã tích hợp từ rất lâu trên smartphone của mình, từ thời Galaxy S6.

Chẳng bao lâu nữa, tất cả mọi người sẽ đều sử dụng những chiếc smartphone làm bằng kính. Một số đi trước Apple, một số sau, nhưng tính đến ngày hôm nay, mọi tên tuổi lớn trong ngành công nghiệp di động đều có một chiếc flagship với mặt lưng kính, cho dù đó là Samsung Galaxy S9 hay Note 9, HTC U12 Plus, Motorola Z3, Sony Xperia XZ3, OnePlus 6, Xiaomi Mi MIX 2, LG V40, Huawei P20 Pro, và Google Pixel 3. 

Vấn đề với việc có một chiếc điện thoại mà cả mặt trước lẫn sau đều bằng kính thì ai cũng biết. Kính rất mong manh và dễ vỡ, do đó những chiếc điện thoại sử dụng chất liệu này dù tăng tính thẩm mỹ nhưng lại có khả năng bể vỡ cao gấp đôi. Chiếc Pixel 2 XL trước đây sẽ chỉ bị những vết xước hay cấn móp nếu chẳng may bạn đánh rơi nó. Nhưng với chiếc Pixel 3 XL thì những cú rơi đó sẽ phá vỡ hoàn toàn kính mặt trước và sau của nó. Một số điện thoại như Xperia Z5 thậm chí còn bị vỡ cả mặt kính màu khói thanh tú ở mặt lưng mà chẳng rõ lý do vì sao. Kính luôn là một thiết kế mang tính thỏa hiệp đối với bất kỳ thứ gì được tạo ra để con người cầm trên tay, không hoàn hảo, và dễ gây xao nhãng hệt như chúng ta vậy.

Bộ đôi Pixel 3/ 3 XL mà Google vừa ra mắt vào hôm thư 3 đã cho thấy nó dễ trầy xước thế nào, đặc biệt là phiên bản màu đen. Ron Amadeo của trang tin Ars Technica nhận thấy rằng, thiết bị anh dùng để đánh giá có mặt lưng rất dễ trầy xước. Còn YouTuber Marques Brownlee nói rằng 'có nhiều vết trầy li ti xuất hiện chỉ trong vài phút mở hộp'. Trong khi những chiếc Pixel 3 bản demo tại sự kiện Google thì xước chi chít ở mặt lưng kính đen nhám. Hai phiên bản màu trắng và hồng của Pixel 3 có vẻ ít gặp vấn đề này hơn, do đó có thể có lẽ chỉ lớp phủ trên mặt kính Pixel 3 màu đen là chưa hoàn hảo, nhưng nó thực sự khiến thiết bị đẹp đẽ, đắt tiền, và mới mẻ của bạn không còn đáng yêu một cách rất nhanh chóng. 

Có một câu hỏi mà không một ai trong ngành công nghiệp di động nêu ra: tại sao không dùng chất liệu polycarbonate? Bạn có biết chiếc Nokia N9 trông hào nhoáng đến mức nào khi trên tay hay không? Đó là một chiếc smartphone MeeGo có thời gian sống ngắn ngủi được chế tác từ một tấm polycarbonate dày, hình chiếc gối, mang lại cho nó màu sắc tuyệt đẹp và thiết kế công thái học tuyệt vời. Nokia vẫn giữ thiết kế này với chiếc Windows Phone Lumia 800 và nhiều thiết bị khác, và tất nhiên mọi người từng trên tay những chiếc Nokia đó đều hết sức ấn tượng. Thất bại của Windows Phone đã khiến những thiết kế này đi vào dĩ vãng, và không còn công ty nào khác có hứng thú hồi sinh nó nữa. 

Nhưng có lẽ vẫn còn rất nhiều người dùng thích thiết kế này. Nếu bạn hỏi bất kỳ người bạn nào chọn giữa mặt lưng kính bóng bẩy nhưng dễ vỡ, dễ bám vân tay hay bộ vỏ polycarbonate nhám, nhiều màu sắc, và bền bỉ, hẳn phần lớn họ sẽ chọn lựa chọn thứ 2. Polycarbonate cho phép sóng radio đi qua tốt như kính. Bạn có thể nói điện thoại vỏ nhựa trông khá xấu và “rẻ tiền”, như Samsung đã chứng minh trước đó. Nhưng một chiếc điện thoại polycarbonate nếu được thiết kế và hoàn thiện tỉ mỉ như điện thoại bằng kính sẽ có giá thành sản xuất thấp hơn nhiều, như những chiếc điện thoại Nokia từng làm ra vậy.

Việc nói lời chia tay với những chiếc smartphone làm hoàn toàn bằng kim loại, có thể nói là hợp lý. Chúng đã luôn là một nghịch lý: tại sao phải sử dụng một thiết bị có lớp vỏ bên ngoài có đặc tính cản trở các kết nối bên ngoài như sóng không dây? Nhưng thật bất hợp lý khi toàn bộ ngành công nghiệp điện thoại di động lại quyết định sử dụng kính làm chất liệu thay thế khả thi duy nhất. Kính còn lâu mới là câu trả lời hoàn hảo, và các nhà sản xuất điện thoại không nên chấp nhận nó như vậy. Hy vọng, trong năm 2019 chúng ta sẽ được thấy những thiết kế đã từng một thời làm điện thoại trở thành những món đồ công nghệ thú vị tái xuất một lần nữa.

Theo: Theverge